黄昏时分，涿州驿站笼罩在暮色之下。驿站门前的旗帜在微风中轻轻摇曳，远远地只听到几声马蹄踏过砖石的声响，几批信使匆匆出入，夹杂着沉重的包袱和收敛的神色。征服者跨进门时，驿站的小吏只瞥了他一眼，见他衣衫朴素，腰间也无令牌，态度便随意起来。
"；上房里还有空处吗？"；征服者问道，声音不高不低。
那小吏手中的笔停顿了一下，抬眼看了看他，眼神中带着几分审视："；官凭路引？"；
"；不曾带在身上。"；征服者低声道，"；不过大人宽待，权当赏脸。"；
"；呵。"；小吏哼了一声，眼神却忽然顿住，上下打量了他一下，似是在考量什么。片刻后，他扯过一本册子，笔尖蘸墨一圈，草草写下几个字，递过一块木牌："；上房还有一间，三号房。"；
征服者接过木牌，心中微动——不远处的阴影里，一个身影正隐于驿站门柱侧后，不动声色地抬眼望他。那是他自保定府出城时就察觉到的身影。
风从窗缝间微透，烛火的影子摇曳不定。征服者默坐片刻，耳朵微动，细细分辨着窗外窸窣的脚步轻响。那不是寻常的过路人——沉重的官靴落地时的声响，即便再刻意放轻，也会留下与夜巡差役不同的节奏。他不动声色地翻开包袱，似是在整理行装，实则已将一册早已备好的手稿——几页带着陈旧墨迹的纸笺，轻轻拨至桌面最显眼处。
纸上的墨迹纵横交错，似是无心挥洒的文字里藏了几行隐晦的诗句——"；**朱门酒肉臭，天家骨肉疏**"；，"；**金瓯缺处民填命，官字当头吏剥肤**"；，字字犀利，若在有心人眼中，这便是一首足够入狱的"；反诗"；。
然而，若仔细端详它的纸张和墨迹，却会发现，篆刻的笔锋虽是肆意不羁，但左侧一行细小难辨的地方，却又重复了一遍同样的话。显然，这并非一气呵成的愤懑之作，而是刻意层层叠加的戏笔。
书写它的目的，不过是一个饵，一封信，一份测试。
夜深时，门轴发出极轻的摩擦声。一个黑衣人悄然滑入屋内。他在黑暗中四顾片刻，如同阴影一般挪至桌前，借着月色，翻动着征服者散落的纸页。
他的手指碰触到那一叠"；反诗"；时微微一顿。随即，他小心地将每一页都细细翻阅。末了，似是下了决心，他竟取出一支细毫笔，在角落里添注了几字。黑色墨迹仍未全干，而那增添的字竟是"；**此人可用，然需察其真意**"；，随后他又迅速擦掉了笔迹。
——他在模仿康熙帝的批阅笔势，而这几个字，却是将那首"；反诗"；原本的"；煽动"；性，定性成了"；试探性可用"；的评语。
征服者在黑暗的角落中睁着眼睛，无声观察着这一切。那黑衣人贴耳低语的动静，让屋外的夜风都似凝固了一瞬。末了，他收起笔，转身便欲隐去。
直到这时，征服者的声音才悠悠响起："；**既是御前探听，又何必隐身黑暗中？**"；
黑衣人浑身一僵，随即骤然回身——但桌上烛火无风自燃，火光映出了征服者平静如水的面容。
两人目光相对。
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